Fuente: Eltiempo.com
El presidente de Apple, líder detrás de productos como el iPod y el iPhone, ha revolucionado varias industrias, entre ellas la música y el cine.
El 2009, que comenzó para Steve Jobs como un año incierto por sus quebrantos de salud, terminó como uno de los mejores de su carrera por los reconocimientos recibidos. El más reciente le llegó la semana pasada, cuando la publicación Harvard Business Review lo nombró el mejor presidente de empresa del mundo por su desempeño al frente de Apple.
Ni el problema de salud que lo obligó a retirarse en enero de su cargo durante ocho meses -y que lo llevó a recibir un trasplante de hígado en abril- consiguió doblegar a este hombre, que tiene en la cumbre a la empresa que fundó con su amigo Steve Wozniak en 1976 (Jobs sobrevivió a un cáncer de páncreas en el 2004).
El título recibido el martes pasado se sumó al que le otorgó la revista Fortune en noviembre, cuando lo designó como el empresario de la década. A su vez, la publicación Forbes lo incluyó ese mismo mes en el puesto 57 del listado de las personas más poderosas del mundo.
Según Fortune, Jobs contribuyó para convertir a Apple en un gigante del sector y en una de las firmas más rentables del planeta. "La última década en el mundo de los negocios le pertenece", afirmó, y le reconoce su influencia en tres mercados: la música (con el iPod y la tienda en línea iTunes Store), el cine (Jobs era el líder del estudio de animación Pixar) y la telefonía móvil (con el iPhone).
La mano de Jobs
Steve Jobs ha sido comparado varias veces con aquel monarca rico y poderoso del cuento infantil 'El rey Midas', que convertía en oro todo lo que tocaba.
Desde la fundación de Apple (en 1976) hasta su retiro de la compañía en 1985 por diferencias con la junta directiva de la época, Jobs comenzó a cosechar hazañas en el mundo tecnológico.
Luego del lanzamiento de los primeros computadores (entre ellos el Apple II, que tuvo gran éxito), Jobs embarcó a su empresa en la creación del Macintosh, lanzado en enero de 1984. Fue el primer computador personal fácil de usar, gracias a un sistema gráfico basado en íconos y ventanas que se manejaban con el ratón (los demás PC se usaban mediante complicados comandos de texto).
En 1985, tras su salida de Apple, Jobs fundó la compañía NeXT. Once años más tarde, en 1996, Apple compró NeXT, lo que produjo el retorno de Jobs a la compañía que lo vio nacer como empresario en 1997. En ese año, Apple vivía una grave crisis financiera, pero Jobs comenzó a cambiar su suerte muy pronto; en 1998, Apple se anotó su primer hit en la nueva era con el el exitoso computador iMac.
Productos exitosos
Jobs fue creando paso a paso -él se inmiscuye en cada detalle de los dispositivos o servicios que lanza Apple- una cascada de productos de alto impacto.
El sistema operativo Mac OS X, que debutó en el 2001, fue clave para el renacimiento de la línea de computadores de Apple, y para reposicionar los Mac como una alternativa importante frente a los PC basados en Windows. Apple aumentó su participación en el mercado de los PC en E.U. de 2 por ciento en el 2001 a 9 por ciento hoy en día, gracias a la facilidad de uso de su software y al diseño impecable de sus computadores.
El 2001 también fue decisivo para Apple por su incursión en el mundo de la música. Ese año, Apple lanzó el reproductor iPod, que pronto opacó a todos sus rivales en el mercado. Este dispositivo, del que se han vendido 220 millones de unidades, masificó los aparatos portátiles de música, un negocio que Apple domina con una participación superior al 70 por ciento.
Apple complementó su estrategia con el lanzamiento -en el 2003- de una tienda en línea de música digital, iTunes Store. Esta puso a esa industria 'patas arriba' con su decisión de vender canciones sueltas (en lugar de solo CD completos) a 1 dólar cada una. Jobs demostró así que, en una era de piratería rampante, la gente sí compra música legal, siempre y cuando se la ofrezcan como ella quiere.
De forma paralela, Jobs se involucró en el mundo del cine al frente de su estudio de animación Pixar, que en 1995 lanzó su primer gran filme, Toy Story. Jobs vendió Pixar a Disney en el 2005 y pasó a ser el mayor accionista individual de esta última compañía.
En el 2007, con el iPhone, Apple dio otro gran paso al entrar en el mercado de la telefonía móvil. Gracias a su facilidad de uso, este equipo es hoy el teléfono inteligente más vendido en Estados Unidos y ha logrado posicionar a la compañía como el tercer fabricante de celulares en el mundo. En septiembre del 2009 el iPhone completó 34 millones de unidades vendidas.
Apple: ¿Hay vida después de Jobs?
El perfeccionismo y la obsesión por los detalles de Jobs han sido fundamentales para ubicar a Apple en el lugar en el que se encuentra. "Él está involucrado en detalles en los que se pensaría que un directivo no se metería", comentó a la revista Fortune Ken Segall, un director creativo que ha trabajado con él por años.
De ahí que muchos consideren que sin él la empresa podría no conseguir los mismos resultados. Por eso en enero del 2009, cuando el líder anunció que dejaría la empresa por varios meses, la acción de Apple cayó 6 por ciento en un solo día.
Sobre su posible ausencia (debido a sus problemas de salud), dicen expertos, lo que más preocupa a los inversionistas es una desestabilización comercial o que se pierda el toque mágico de sus exitosos productos.
Para Saul Hansell, analista del diario The New York Times, "el problema no es si realmente Jobs es indispensable para Apple, sino que la gente ha terminado por asociar el éxito de la compañía con su presidente, algo que debe borrarse de la mente de los inversionistas".
Sin embargo, es indudable el peso de su figura en la empresa, que en los últimos años alcanzó una valoración en bolsa cercana a los 170 mil millones de dólares.