La decimocuarta copa del mundo se celebró en Italia los días del 8 de junio al 8 de julio de 1990, Italia seria el segundo país en celebrar una copa del mundo por segunda vez. El balón que se presento para Italia 1990 fué el Adidas Etrusco y la mascota del mundial se llamaba Ciao era una fugurita cuyas banderas italianas formaban el cuerpo y la cabeza era la tradicional pelota de futbol. También en este mundial es recordado por el recordado tema musical "Un'estate Italiana" interpretado por Gianna Nannini y Edoardo Bennato.
Para las eliminatorias se presentaron 116 un número menor a diferencia de las selecciones que se presentaron para Mexico 1986 que fueron 121. En estas eliminatorias marcaron el regreso de varias selecciones que no habian estado en un mundial desde hace muchos años Holanda y Suecia desde 1978, Rumania desde 1970, por los lados de Sudamerica, Colombia desde 1962, en Concacaf, Estados Unidos desde 1950 y en Africa, Egipto desde 1934. En ese entonces el mundo vivia un cambio en el orden mudial e Italia 1990 fué el ultimo mundial para paises como Unión Soviética, Checoslovaquia y Yugoslavia ya que en los siguientes 2 años se desintegrarian surgiendo nuevas naciones y también seria el ultimo para Alemania Federal ya que ese mismo año 1990 se reunificaria con Alemania Democratica. Pero en este campeonato eliminatorio no hizo falta los escandalos, Mexico fué sancionada por la FIFA por 2 años por que alteraron las edades de varios jugadores para la clasificación de los juegos olimpicos en Seul 1988, pero el hecho más bochornoso fué el juego entre Brasil y Chile en el estadió de Maracaná donde la selección brasilera ganaba 1-0 al combinado austral momento en el que el portero chileno Roberto "El Condor" Rojas sufre una supuesta herida a causa de una bengala a causa de una aficionada haciendo provocar las protestas del cuadro chileno y abandonando la cancha, después de una investigación se descubrió que el mismo portero se provocó la lesión cortandose la ceja con una cuchilla así para suspender el encuentro y volverlo a jugar en cancha neutral, tal falta le costó una sanción de por vida al portero Rojas, al presidente de la Federación Chilena de Futbol, al medico, entre otros y además se les prohibió jugar las eliminatorias para el mundial Estados Unidos 1994 y la FIFA dio el marcador Brasil 2 - Chile 0.
El mundial de Italia 1990 habia recibido mucha expectativa pero sin embargo fué un mundial decepcionante, se recurrio mucho al juego defensivo obteniendo el menor número de goles en todo el campeonato, tan solo 115 goles, varios equipos y jugadores no brillaron como eran de esperar y se destacó el juego brusco con un total de 16 tarjetas rojas, el doble que el mundial 1986. Aunque el mundial tuvo algunos momentos destacables como la selección de Camerún que con 2 jugadores expulsados venció 1-0 al campeón Argentina en el juego inaugural y en los octavos vence a Colombia 2-1 con goles del veterano Roger Milla y es la primera selección africana en clasificarse a los cuartos de final siendo derrotada por Inglaterra 3-2, Alemania Federal también tuvo una brillante primera ronda pasó por encima de Yugoslavia y Emiratos Arabes con goleadas y empató contra Colombia en un memorable encuentro, otra sorpresa para Italia 1990 fué la debutante selección de Republica de Irlanda que clasificó a octavos empatando contra Inglaterra, Holanda y Egipto, en el encuentro contra Rumania en octavos después de empatar en el tiempo suplementario a cero goles, los irlandeses vencen 5-4 al cuadro rumano en la descision de los 12 pasos, en cuartos de final Irlanda pierde 1-0 contra la selección de Italia. Otro partido recordado fué la semifinal entre Alemania Federal e Inglaterra que después de empatar 1-1 en el tiempo suplementario, Alemania Federal clasifica a la final ganando 4-3 en la descisión del punto penal, en la otra semifinal Argentina termina 1-1 contra Italia y también gana 4-3 en la tanda de penales provocando un sabor amargo enorme entre los aficionados italianos.
La final fué el 8 de julio de 1990 en el Stadio Olimpico de Roma enfrentandose de nuevo entre las selecciones de Alemania Federal y Argentina aunque este nuevo encuentro no tendria la misma emoción de 4 años atras, el partido se destacó más por el juego brusco por parte del equipo gaucho hasta que se convirtió en la primera final mundialista en mostrar la tarjeta roja cuando los argentinos Pedro Monzon y Gustavo Dezotti son expulsados. En el minuto 85 el arbitro uruguayo-mexicano Edgardo Codesal pita un polemico penalty a favor de Alemania cobrando el jugador Andreas Brehme marcando el unico gol del encuentro ganando la copa del mundo por tercera vez igualando a Brasil e Italia en número de titulos.
EQIPOS PARTICIPANTES
Grupo A: Italia, Checoslovaquia, Austria y Estados Unidos
Grupo B: Camerún, Rumania, Argentina y Unión Soviética
Grupo C: Brasil, Costa Rica, Escocia y Suecia
Grupo D: Alemania Federal, Yugoslavia, Colombia y Emiratos Arabes Unidos
Grupo E: España, Belgica, Uruguay y Corea del Sur
Grupo F: Inglaterra, Irlanda, Holanda y Egipto
ESTADISTICAS
Equipos: 24
Cuándo: 08 junio 1990 hasta 08 julio 1990
Final: 08 julio 1990
Partidos: 52
Goles: 115 (promedio de 2.2 por partido)
Asistencia: 2516215 (promedio de 48388)
Ganador: República Federal de Alemania
Segundo: Argentina
Tercero: Italia
Cuarto: Inglaterra
Balón de Oro de adidas: Salvatore SCHILLACI (ITA)
Bota de Oro de adidas: Salvatore SCHILLACI (ITA)
Mejor Jugador Joven: Robert PROSINECKI (CRO)
Premio Fair Play de la FIFA: Inglaterra